レイバン(Ray-Ban)の歴史
サングラスブランドのレイバンは、アメリカの企業のボシュロム社がサングラスブランドとして設立したのが始まりです。
1923年5月、米国陸軍航空隊のジョン・マクレディ中尉は、フォッカーＴ2型輸送機による北米大陸無着陸横断飛行に成功。彼は、飛行中の強烈な太陽光線による視力の消耗、頭痛や吐き気に悩まされた経験からパイロットの目を保護するサングラスを依頼しました。これを受けて、幅広い分野から優秀な技術者を動員し、6年もの長期にわたって徹底研究した結果、紫外線を99％、赤外線を96％カットという世界初の光学的裏付けを持つレンズ、『レイバングリーン』”を完成。今日でも定評のあるこのレンズは当時の米国政府規格を大幅に上回る画期的な機能を備え、1930年『アビエーター・モデル』と称されたサングラスは米空軍に正式採用されました。
1937年、二つの重要なステップをとった。第1のステップは、「光を遮る」という意味を込めた「RayーBan」ブランドが誕生。以後60余年を経て、この名はサングラスの代名詞となっています。第二のステップは、優れた光学レンズとティアドロップ型のフレームからなるサングラス「クラシックメタル」を市場導入したことです。このスタイルは、後にレイバンのベストセラーとなり、サングラスの模範的スタイルとなりました。さらに1938年には「シューター」が登場し、日本で爆発的なブームとなったイエローのレンズ「カリクローム」もこの時に生まれました。そういえば、射撃手達に人気のあった「シューター」のブリッチ部のＯ型リングには沢山の説があります。有名なところでは、射撃手達に広く愛用された理由としてその昔、ブリッチ部のリングにタバコを差しておくと、「立ち昇る紫煙によって風の向きが分かる」と言われたものではありましたが、実は純粋にフレームの結合をより強化するためのパーツでした。発売当時アメリカでは、各種射撃雑誌に説得力のある広告が掲載されました。その中でも銃のトラブルによる機関部破裂で顔面を負傷した射撃手が「私はレイバンを掛けていたことで、アクシデントから目を守る事ができた」というコメントは世界中のシューター達を感銘させました。
アメリカ空軍に採用されている アビエイターを代表に、数多くの著名人にも愛用されているウェイファーラーやプレデターなど数多くの人気モデルを発表し、レイバン サングラスは、世界的なサングラスブランドへと成長しました。
1999年にボシュロム社はイタリア・ミラノに本社を置き、ブランド眼鏡大手のルックスオティカグループにレイバンブランドは売却されています。
1986年に、アメリカン・ファッション・デザイナー協議会からThe World's Finest Sunglasses（世界最高級のサングラス）の称号を得ています。 現在、 レイバン は、F1チーム・B・A・Rホンダのスポンサーもしています。
レイバンブランドの設立時に、ぎらぎらした光を防ぐという意味の「アンチグレア（anti-glre）」がまずブランド名候補としてあげられましたが、一般的すぎるという点から、光（ray）を遮断する(ban)という意味の「Ray-Ban」がブランド名として正式に採用されました。
レイバンは様々映画のシーンに登場しています。「ゴーストバスターズ２」「ダイハード２」「ハードウェイ」「オールウェィズ」「ブルース・ブラザース」とその数は数えきれません。不良っぽいイメージのあったウェイファーラーはこの映画デビューをきっかけに人気が急上昇しました。珍しいモデルも登場。「バックドラフト」ではシグネット。「トータル・リコール」ではデコのブラックが採用されています。映画の中のレイバンを見ているだけで、このレイバンというサングラスは、アクション映画からミステリー、そしてＳＦまでおよそありとあらゆるジャンルの映画において、主役を引き立てるスパイスの役目を果たしていた事が見てとれます。今後、さまざまな映画シーンでの活躍が見ものです。
